İleri derecede kalp yetmezliği yaşayan ve kalp nakline ihtiyaç duyan hastalar, düzgün bir organ bulunana kadar yapay kalp pompası ile yaşamlarını sürdürüyor. Ancak bazı hastalar, organ nakline uygun olmadıkları için hayatları boyunca bu cihazlarla yaşamak zorunda kalabiliyor. Mevcut yapay kalp pompaları, motora ve pile ihtiyaç duyduklarından yüksek maliyetlere sahip olup, vücutta rahat hareket etmeyi mümkün kılan kablolarla birlikte yaşam kalitesini olumsuz etkileyebiliyor. Bu açıdan HeartWise projesi, mevcut zorlukları ortadan kaldırmayı amaçlıyor. Prof. Dr. Pekkan, geliştirdikleri motorsuz ve pilsiz yapay kalp pompası ile Türkiye’ye ilk kez EIC hibesi kazandırmış durumda.
Bu yıl EIC Geçiş desteğine başvuran 413 proje arasında, 80 proje ikinci aşamayı geçebildi ve bunlardan 40’ı fonlandı. HeartWise projesi, bu 40 proje içerisinde öne çıkan üç projeden biri oldu ve bu sayede EIC’den 2,5 milyon Euro hibe almaya hak kazandı. Prof. Dr. Pekkan, Demirören Haber Ajansı’na yaptığı açıklamada, yapay kalp pompasının hastalara özel olarak üretileceğini ve böylece hastaların kablolarla ve ağır pil çantalarıyla yaşamak zorunda kalmadıklarını dile getirdi. Ayrıca, projenin hayata geçirilmesiyle kalp pompasının maliyetinin on kat düşeceğini vurguladı.
Prototipleri hazırlanan yapay kalp pompası projesi, ODTÜ Makine Mühendisliği eğitimi sırasında Ar-Ge’de yer alan Prof. Dr. Kerem Pekkan, Amerika’daki Purdue Üniversitesi’nde ve ardından NASA’nın projelerinde çalışmış bir uzmandır. Kalp damar mühendisliği alanında Georgia Institute of Technology’de uzun yıllar araştırmalar yapmış olan Pekkan, Türkiye’ye dönüş yaptıktan sonra önemli hastanelerle iş birliği içinde bu yenilikçi projeyi ilerletmeye başladılar. Projenin ilk aşamasında, hayvan deneylerine geçilecekken, 3 yıl içinde insan hastalarda kullanıma başlanması hedefleniyor.
Yapay kalp pompaları, mevcut cihazlarla kıyaslandığında çeşitli avantajlar sunuyor. Mekanik dolaşım destek cihazları olarak bilinen yapay kalp pompalarının sadece sol kalp için kullanılabildiğini belirten Prof. Dr. Pekkan, mevcut cihazların ihtiyaç duyduğu motor ve kablo sistemlerinin enfeksiyon riskini artırdığını ifade etti. HeartWise projesi ile geliştirilen yeni pompa, motora ihtiyaç duymuyor ve daha uygun maliyetlerle hastaların kullanımına sunulacak. “Bu tür motorsuz bir kalp pompası dünyada bir ilk olacak.” diye ekledi.
Bireysel ihtiyaçlara göre tasarlanabilecek yapay kalp pompası, kan pompalama mekanizmasıyla ilgili detayları da paylaşan Prof. Dr. Pekkan, “Mekanik enerjisini tamamen hastanın kendi kalbinden alıyoruz. Enerjiyi sağ kalbe aktararak, kan dolaşımını sağlıyoruz. Bu sayede maliyetlerin düşmesini sağlama imkanımız var.” ifadelerini kullandı. Motor ihtiyacı olmaması, cihazın çevre dostu olmasını da sağlayacak.
Projede yer alan doktor öğrencilerin de destek verdiği çalışmalarda, 40-50 milyon dolarlık bütçeye ulaşıp hastaların cihazlara daha kolay ulaşabilmesi
