Elon Musk‘ın liderliğindeki SPACE X’in dev roketi Starship, son test uçuşunda havada patlayarak gündeme damga vurdu. Patlama sonrası meydana gelen ateşli parçalar; Florida’daki birçok havanın ertelenmesine sebep oldu.
123 metre boyundaki roket, Teksas’ta bulunan Boca Chica’dan yerel saatle 18:30’da fırlatıldı. Ancak, kısa bir süre sonra uçuş kontrolünü kaybederek havada dönmeye başladı. Perşembe günü gerçekleşen bu olay, SPACE X’in son aylardaki başarısızlıklarına bir yenisini eklemiş oldu.
Roketin doğuya doğru ilerlediği esnada, üst kısımdaki motorların devre dışı kalmasıyla birlikte iletişim kesildi. Uçuş planına göre, roketin Hint Okyanusu üzerinde kontrollü bir iniş yapması bekleniyordu.
Sosyal medya kullanıcıları, Starship’in Turks ve Caicos Adaları civarındaki atmosfere girişini gösteren çarpıcı görüntüler paylaştı. Florida üzerinde uçan bir yolcu uçağından çekilen videolarda, roketin gece gökyüzünde bir ateş topu gibi parçalandığı anlar yer alıyor. Ayrıca, Bahamalar üzerinden kaydedilen diğer görüntülerde ise, roket parçalarının okyanusa düştüğü görüldü.
Bret Bostwick, bu olayı Bahamalar’daki Ragged Adası yakınlarında iki çocuğuyla birlikte izlediğini belirtti ve “Birden büyük bir patlama sesi duyulmadı, ama dev bir ateş topunu gördük. Çocuklarım hemen roketin patladığını anladı. Daha önce de Starship 7’nin patlamasını gördük, artık burada patlama uzmanı olduk!” ifadelerini kullandı.
Bostwick, olayı “büyük bir havai fişek gösterisi gibi” tanımlayarak, “roketin her parçası farklı renkte parlıyordu” şeklinde ekleme yaptı.
Patlama nedeniyle Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach ve Orlando havalimanlarındaki uçuşlar ortalama 45 dakika ertelendi. Amerikan Federal Havacılık Kurumu (FAA), “uzay fırlatma enkazı” nedeniyle bu erteleme kararını aldıklarını ve SpaceX’ten kaza ile ilgili bir soruşturma açmalarını isteyeceklerini açıkladı.
SpaceX, yaptığı açıklamada, Starship’in yükselmesi sırasında araçta beklenmedik bir parçalanma yaşandığını ve iletişimin kesildiğini belirtti. Güvenlik yetkilileriyle iletişime geçerek önceden belirlenmiş acil durum protokollerinin uygulandığını ifade ederken, bu uçuşun verilerini inceleyerek sorunun nedenini anlamayı amaçladıklarını duyurdu. Şirket, her zaman olduğu gibi, kazanılan tecrübelerin gelecekteki başarıları için önemli olduğunu vurguladı.
Roketin havada patlamasına rağmen, fırlatma sırasında kullanılan Super Heavy itici, SpaceX’in dev mekanik kolları tarafından planlandığı gibi yakalanarak başarıyla fırlatma rampasına geri döndü.
Starship’in patlamayla sonuçlanan ilk testi bu değil. Önceden Ocak ayında gerçekleşen bir test sırasında roket, havalandıktan 8 dakika sonra Bahamalar üzerinde patlamış ve parçaları Turks ve Caicos’a dağılmıştı.
Elon Musk, o dönemde sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada “İlk belirtiler, motor bölümünün üzerinde büyük bir oksijen/yakıt sızıntısı olduğunu gösteriyor” demişti. Musk, son patlamayı ise “Başarı belirsiz, ama eğlence garantili!” sözleriyle değerlendirdi.
Patlama sonucunda gökyüzüne saçılan sıcak ve parlayan parçalar nedeniyle yolcu uçakları rotalarını değiştirmek zorunda kaldı. Birçok ticari uçuş, tehlikeli enkaza yaklaşmamak için alternatif havalimanlarına yönlendirilirken, rotalarını da değiştirdi.
FAA, Ocak ayındaki patlamayı hâlâ soruşturma aşamasındaki süreçte, şimdi bu yeni Starship kazasını da incelemelerine eklemiş durumda.
